Testo della poesia

1. Ei fu. Siccome immobile,
2. dato il mortal sospiro,
3. stette la spoglia immemore
4. orba di tanto spiro,
5. così percossa, attonita
6. la terra al nunzio sta,

7. muta pensando all’ultima
8. ora dell’uom fatale;
9. né sa quando una simile
10. orma di pie’ mortale
11. la sua cruenta polvere
12. a calpestar verrà.

13. Lui folgorante in solio
14. vide il mio genio e tacque;
15. quando, con vece assidua,
16. cadde, risorse e giacque,
17. di mille voci al sonito
18. mista la sua non ha:

19. vergin di servo encomio
20. e di codardo oltraggio,
21. sorge or commosso al subito
22. sparir di tanto raggio;
23. e scioglie all’urna un cantico
24. che forse non morrà.

25. Dall’Alpi alle Piramidi,
26. dal Manzanarre al Reno,
27. di quel securo il fulmine
28. tenea dietro al baleno;
29. scoppiò da Scilla al Tanai,
30. dall’uno all’altro mar.

31. Fu vera gloria? Ai posteri
32. l’ardua sentenza: nui
33. chiniam la fronte al Massimo
34. Fattor, che volle in lui
35. del creator suo spirito
36. più vasta orma stampar.

37. La procellosa e trepida
38. gioia d’un gran disegno,
39. l’ansia d’un cor che indocile
40. serve, pensando al regno;
41. e il giunge, e tiene un premio
42. ch’era follia sperar;

43. tutto ei provò: la gloria
44. maggior dopo il periglio,
45. la fuga e la vittoria,
46. la reggia e il tristo esiglio;
47. due volte nella polvere,
48. due volte sull’altar.

49. Ei si nomò: due secoli,
50. l’un contro l’altro armato,
51. sommessi a lui si volsero,
52. come aspettando il fato;
53. ei fe’ silenzio, ed arbitro
54. s’assise in mezzo a lor.

55. E sparve, e i dì nell’ozio
56. chiuse in sì breve sponda,
57. segno d’immensa invidia
58. e di pietà profonda,
59. d’inestinguibil odio
60. e d’indomato amor.

61. Come sul capo al naufrago
62. l’onda s’avvolve e pesa,
63. l’onda su cui del misero,
64. alta pur dianzi e tesa,
65. scorrea la vista a scernere
66. prode remote invan;

67. tal su quell’alma il cumulo
68. delle memorie scese!
69. Oh quante volte ai posteri
70. narrar se stesso imprese,
71. e sull’eterne pagine
72. cadde la stanca man!

73. Oh quante volte, al tacito
74. morir d’un giorno inerte,
75. chinati i rai fulminei,
76. le braccia al sen conserte,
77. stette, e dei dì che furono
78. l’assalse il sovvenir!

79. E ripensò le mobili
80. tende, e i percossi valli,
81. e il lampo de’ manipoli,
82. e l’onda dei cavalli,
83. e il concitato imperio
84. e il celere ubbidir.

85. Ahi! forse a tanto strazio
86. cadde lo spirto anelo,
87. e disperò; ma valida
88. venne una man dal cielo,
89. e in più spirabil aere
90. pietosa il trasportò;

91. e l’avvïò, pei floridi
92. sentier della speranza,
93. ai campi eterni, al premio
94. che i desideri avanza,
95. dov’è silenzio e tenebre
96. la gloria che passò.

97. Bella Immortal! Benefica
98. Fede ai trïonfi avvezza!
99. Scrivi ancor questo, allegrati;
100. che più superba altezza
101. al disonor del Golgota
102. giammai non si chinò.

103. Tu dalle stanche ceneri
104. sperdi ogni ria parola:
105. il Dio che atterra e suscita,
106. che affanna e che consola,
107. sulla deserta coltrice
108. accanto a lui posò.

Parafrasi affiancata

1-3. Egli (Napoleone) non c’è più, è morto. Come il suo corpo senza vita, dopo l’ultimo respiro, rimase immobile,
4. essendo rimasto privo di una così grande anima,
5-6. allo stesso modo i popoli della terra restano scossi e increduli alla notizia della sua morte,

7. in un silenzio profondo di raccoglimento riflettendo sugli ultimi
8. istanti di vita dell’uomo che ha segnato il destino;
9. e nemmeno riesce a indovinare quando una simile
10. impronta di un piede d’uomo
11-12. verrà a calpestare la sua polvere insanguinata.

13-14. Il mio ingegno poetico lo vide trionfante [come Giove (“folgorante”)] sul trono imperiale (“in solio”) e non fu capace di esprimere parola;
15. allo stesso modo, quando, con continui cambiamenti di sorte,
16. fu sconfitto, tornò grande e fu piegato definitivamente [a Waterloo],
17-18. non ha mischiato la propria voce a quelle della maggioranza enorme delle genti:

19. esso [l’ingegno poetico] è infatti incapace tanto di profondersi in lodi servili
20. quanto di abbassarsi alle vili offese,
21. si risveglia solo ora perché commosso dinnanzi all’improvviso
22. scomparire di un raggio così luminoso e grande [qual era Bonaparte];
23. e innalza sulle sue ceneri un canto
24. che forse non morirà mai.

25. Dall’Italia (Alpi) all’Egitto, (Piramidi)
26. dalla Spagna (dove si trova il fiume Manzanarre) alla Germania (attraversata dal fiume Reno),
27-28. dove si dirigeva lo sguardo rapido (“baleno”) di quell’uomo senza esitazioni (“securo”) esso era seguito dalle sue conquiste alla velocità di un fulmine;
29. Si abbatté come un lampo (“scoppiò”) dall’Italia meridionale (Scilla) alla Russia (Tanai: è il fiume Don),
30. dall’uno all’altro mare.

31. Possiamo chiamare tutto questo gloria imperitura? Saranno i posteri
32. a pronunciare il verdetto: noi, per parte nostra,
33. non possiamo solo che abbassare il capo di fronte alla volontà di Dio, l’Alto
34. Creatore, che volle imprimere in Napoleone
35-36. un’impronta più vasta del suo spirito creatore di quanto l’abbia impressa su tutti noi.

37. La tempestosa e trepidante
38. gioia di un grande progetto,
39. l’ansia di un animo ambizioso che, indomabile,
40. continua ad obbedire mentre pensa già al comando;
41. e incredibilmente lo raggiunge e ottiene un successo
42. in cui era folle sperare;

43. egli sperimentò tutto nella sua ascesa e caduta: la gloria,
44. che è più grande ancora dopo il pericolo di sconfitta,
45. la fuga e la vittoria,
46. il regno e il pesante esilio [all’Elba e a Sant’Elena]:
47. due volte fu sconfitto [a Lipsia e Waterloo],
48. due volte tornò sul trono.

49. Egli pronunciò il suo nome [si proclamò imperatore]: due secoli [il 1700 e il 1800],
50. armati l’uno contro l’altro,
51. si voltarono rispettosamente verso di lui,
52. come stessero aspettando la sua decisione sul loro destino;
53-54. egli impose il silenzio e si sedette in mezzo ad essi come un arbitro ad osservare il loro scontro.

55-56. E poi svanì e finì i suoi giorni nella solitudine pensierosa (“ozio”), in un’isola così piccola [Sant’Elena],
57. fatto oggetto di invidia quasi infinita
58. e di profonda compassione per una così triste fine,
59. di odio implacabile da parte dei suoi nemici
60. e di amore incondizionato da parte dei suoi seguaci.

61-62. Come sulla testa del naufrago l’onda oceanica si increspa e poi si abbatte,
63-65. la stessa onda su cui poco prima scorreva lo sguardo del poveretto, alto e proteso a cercare
66. invano rive lontane che avrebbero potuto salvarlo;

67-68. alla stessa maniera piombò su quell’anima la grande quantità di ricordi!
69-70. Oh, quante volte dovette immaginare di raccontare ai posteri le proprie imprese
71. e sulle pagine destinate a durare eternamente
72. si posò la sua mano stanca!

73. Oh, quante volte, al silenzioso
74. terminare di un giorno privo di occupazioni,
75. volti al suolo gli occhi lampeggianti,
76. incrociate le braccia sul petto
77-78. si fermò e l’assalì violentemente il ricordo dei giorni passati!

79-80. E il suo pensiero tornò ai giorni degli accampamenti sempre precari, alle trincee colpite dall’artiglieria nemica,
81. e alle scintille delle armi dei soldati che si incrociavano,
82. all’assalto della cavalleria,
83. agli ordini concitati gridati alle truppe
84. e all’immediato ubbidire di queste.

85-86. Ahimè, è forse possibile che l’animo fiaccato si sia lasciato travolgere da uno strazio così grande
87-88. e sia caduto nella disperazione; ma giunse dal Cielo una mano forte
89-90. che, mossa a compassione, lo trasportò in un posto dove l’aria era per lui più respirabile;

91-92. e gli indicò la via, attraverso i sentieri coperti di fiori della speranza,
93. ai luoghi eterni [i Campi Elisi], verso quella ricompensa [il Paradiso]
94. che supera tutti i desideri dell’uomo,
95-96. dove la gloria terrena, ormai passata, cade nel silenzio e nell’oblio.

97-98. Bella immortale! Fede portatrice di bene, abituata ai trionfi!
99. Scrivi pure anche questo trionfo, rallegrati;
100. perché nessun uomo più grande di Napoleone
101-102. si è mai chinato ad adorare l’immagine di Cristo crocifisso [il Golgota è il luogo della crocifissione di Cristo].

103. Tu (Fede) dai resti mortali ormai fiaccati dalla vita,
104. allontana ogni parola cattiva;
105. quel Dio che allo stesso tempo fa disperare e fa risorgere,
106. che dà insieme dolore e consolazione,
107. sul letto di morte abbandonato da tutti coloro che gli furono vicino,
108. venne a poggiarsi al suo fianco.

Confronti

La gloria dei grandi uomini politici e la loro influenza sulla storia del genere umano, problematica concettuale che fa da sfondo al Cinque maggio, è ammirata da Manzoni ma trattata con forte diffidenza. La ricerca della gloria mondana, come dimostra la vicenda napoleonica, porta all’isolamento, la solitudine e la morte malinconica. Manzoni, fondendo la sua formazione illuministica con la morale cattolica acquisita dopo la conversione, divide la storia tra oppressi o oppressori in base al libero arbitrio: se si decide di agire e compiere il male si è oppressori, se ci si rifiuta di farlo, si è oppressi, come è più volte ribadito nella coeva tragedia di argomento longobardo dal titolo…

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11 Commenti e Domande

A.S

il commento è troppo corto…io avrei fatto di piu

Le nostre analisi hanno l’obiettivo di essere sì corrette e precise, ma anche accessibili e di facile consultazione. Per ulteriori approfondimenti puoi acquistare la versione pro in cui troverai un commento più esteso e sezioni inedite. Un caro saluto.

Anonimo

🙂 good 😀

nihal

questa poesia è la mia preferita in assoluto dopo la “vergine cuccia”… è un classico.. analisi ottima… siete fantastici 😉

Grazie mille dei complimenti. A presto 😉

Clorinda

Stamatina o postato nel mio profilo ,una rosa rossa per terra e un cieo stellato sopra. Ho letto ” Cinque maggio” ripensando alla stupenda poesia di Alessandro Manzoni. Purtroppo i miei ricordi sono scolastici, dove rimangoo nella meoria soltanto alcune frasi,la poesia é lunga…..ed eccomi nella vostra pagina a deliziarmi nella lettura completa dei versi , comprensibile,semplice …specie per persone come me di maggiore età….80 ani..ma tecnologica..vi ringrazio di cuore…!

Grazie davvero a te Clorinda per lo splendido contributo! 🙂

L’anno scorso ho corso la maratona d’europa a Trieste, proprio il 5 maggio, per 42 chilometri e 250 metri …ho pensato costantemente alla poesia manzoniana, le emozioni si sono duplicate e come d’incanto sono arrivato all’arrivo.

f

le idee, i pensieri del Manzoni mi lasciano sempre perplesso. Così bigotti, così convenzionali. Lo stile, però, e la tecnica mi lasciano sempre sbalordito.

mariella.morgese@libero.it

Lezione odierna nella mia quarta di “futuri nautici”: ascolto del 5 maggio, interpretato da Vittorio Gassman e lettura della vostra analisi del testo….sperando che tra qualche anno ricorderanno sulle navi questa lezione di vita e cultura….

Grazie davvero del commento Mariella, quando abbiamo pensato a fareletteratura l’abbiamo davvero pensato così. E abbinare le letture su youtube ha una forza didattica incredibili. Dovrebbero insegnare tutti così i prof ;).